Un implante coclear (IC) puede ser una opción para pacientes con pérdida auditiva severa o profunda cuando ya no se logra una comprensión adecuada del habla a pesar del uso de audífonos. En la consulta de ORL suelen tener lugar las primeras conversaciones decisivas sobre una posible indicación de implante coclear, a menudo acompañadas de dudas relacionadas con la cirugía, la audición residual, la anestesia o la experiencia auditiva posterior con el IC.
El Prof. Univ. Dr. Gerd Rasp, especialista en ORL y cirujano de implantes cocleares en el Hospital Universitario de Salzburgo, responde a las preguntas más frecuentes en su consulta con candidatos a implante coclear.
Dr. Gerd Rasp: La mayoría de las preguntas giran en torno a preocupaciones personales: “¿La cirugía es peligrosa?”, “¿Perderé mi audición residual?”, “¿Qué tan fuerte es la anestesia?”, “¿Cuándo y cómo volveré a oír?” o “¿Se verá el implante?”. Detrás de estas preguntas suele existir la incertidumbre de si realmente deberían dar este paso.
Dr. Gerd Rasp:Utilizamos en todos los pacientes las técnicas más adecuadas para preservar al máximo la estructura del oído interno, y en muchos casos conseguimos mantener la audición residual. La EAS (estimulación electroacústica), por ejemplo, es una opción con la que llevamos más de 20 años obteniendo buenos resultados. Sin embargo, es importante ofrecer una información realista: la audición residual puede modificarse o disminuir tras la cirugía. Al mismo tiempo, muchos pacientes experimentan que el implante coclear proporciona una comprensión del habla significativamente mejor que la audición acústica residual. Esta información ayuda a reducir el miedo de muchos pacientes.
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Dr. Gerd Rasp: No, la implantación coclear no es una intervención de alto riesgo. Al contrario. Normalmente, este procedimiento es realizado únicamente por cirujanos altamente especializados, por lo que las tasas de complicaciones son extremadamente bajas. Muchos pacientes imaginan una intervención mucho más compleja de lo que realmente es. La cirugía suele durar entre 60 y 90 minutos.
Dr. Gerd Rasp:Algunos pacientes mayores y sus familiares comentan que una anestesia previa, por ejemplo, tras una cirugía de cadera, implicó una recuperación de varios meses. Estas preocupaciones deben tomarse en serio y tratarse de forma individualizada. Si una persona mayor apenas puede participar en la vida social debido a su pérdida auditiva, pero mantiene una buena capacidad cognitiva y una vida activa, no debería privársele de un implante coclear. Si existen dudas relacionadas con enfermedades previas o con la anestesia, pueden valorarse alternativas. Aunque todavía es una situación relativamente poco frecuente, este tema cobrará mayor relevancia en una sociedad cada vez más envejecida.
Dr. Gerd Rasp:Las primeras sensaciones auditivas todavía no equivalen a una comprensión clara del habla y suelen sonar poco familiares, pero generalmente se perciben de forma positiva. Muchos pacientes describen desde etapas tempranas una sensación de que la audición vuelve a ser “espacial”.
Dr. Gerd Rasp:Depende de varios factores. Los hombres, en particular, suelen preocuparse más por la visibilidad del procesador de audio. Por ello, durante la consulta se tienen en cuenta aspectos como la forma, el color, el peinado y las necesidades individuales de la vida cotidiana. También se consideran actividades profesionales y de ocio, para seleccionar el sistema más adecuado. Los procesadores de audio modernos ofrecen actualmente soluciones personalizadas para diferentes necesidades y estilos de vida.
Dr. Gerd Rasp:El tinnitus es un tema importante para muchos candidatos a implante coclear, ya que con frecuencia aparece asociado a la pérdida auditiva. Los audífonos modernos suelen incorporar funciones específicas para el tinnitus, aunque no siempre se aprovechan plenamente. La experiencia clínica demuestra además que, en muchos usuarios de implante coclear, un tinnitus molesto puede mejorar o incluso desaparecer tras la implantación. No obstante, no existe garantía, y el tinnitus por sí solo no constituye una indicación para un implante coclear. Para muchos pacientes, la posible mejoría representa un beneficio adicional importante.
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Antes de una implantación coclear, las principales dudas de los pacientes suelen ser: ¿se conservará mi audición residual? ¿qué tan segura es la cirugía? ¿cómo toleraré la anestesia? ¿cuándo volveré a oír? La experiencia en centros especializados en implantes cocleares demuestra que muchas de estas preocupaciones pueden resolverse rápidamente mediante una orientación adecuada. Para los especialistas ORL, esto representa una oportunidad importante: reducir temores y garantizar que los pacientes sean derivados en el momento adecuado a un centro especializado en IC.
Sobre el especialista:
El Prof. Univ. Dr. Gerd Rasp es director de la Clínica Universitaria de Otorrinolaringología del Hospital Universitario de Salzburgo y presidente de la Sociedad Austríaca de ORL.
Contenido revisado médicamente por el Prof. Univ. Dr. Gerd Rasp, especialista en ORL y cirujano de implantes cocleares en el Hospital Universitario de Salzburgo.
Debe considerarse una evaluación para implante coclear cuando los pacientes no alcanzan una comprensión suficiente del habla a pesar de una adaptación optimizada de audífonos. Además del audiograma tonal, resulta especialmente relevante la comprensión del habla con la mejor adaptación protésica posible. Ante la sospecha de indicación de IC, es recomendable una derivación temprana a un centro especializado. La edad, por sí sola, no debe considerarse un criterio de exclusión.
La audición residual puede conservarse después de la implantación coclear, aunque no existe garantía. La cirugía moderna de implante coclear busca preservar al máximo las estructuras del oído interno. En pacientes adecuados, la estimulación electroacústica (EAS) puede ser una opción. En el asesoramiento ORL es importante destacar que el implante coclear suele proporcionar una comprensión del habla claramente superior a la audición acústica residual.
La implantación coclear es una intervención consolidada con una baja tasa de complicaciones cuando se realiza en un centro especializado. La cirugía suele durar entre 60 y 90 minutos y es llevada a cabo por cirujanos especializados en IC. Los especialistas ORL deberían abordar activamente esta preocupación y derivar tempranamente a los pacientes candidatos a un centro especializado.
La anestesia no constituye, en principio, un motivo de exclusión en pacientes mayores. Son determinantes el estado general, las comorbilidades, la capacidad cognitiva, el nivel de actividad y las necesidades de comunicación. Las preocupaciones de pacientes y familiares deben evaluarse individualmente antes de la cirugía. Cuando la pérdida auditiva provoca aislamiento social, el implante coclear puede ser beneficioso también en edades avanzadas.
La audición con un implante coclear se desarrolla gradualmente mediante ajustes, entrenamiento auditivo y rehabilitación. Los especialistas ORL deberían preparar a los pacientes para este proceso de aprendizaje.
El tinnitus asociado puede mejorar tras la implantación coclear, aunque no existe garantía. El tinnitus aparece con frecuencia en candidatos a implante coclear con pérdida auditiva severa. El tinnitus por sí solo no constituye una indicación para un implante coclear. Sin embargo, en pacientes adecuados, la posible reducción del tinnitus puede representar un beneficio adicional positivo de la rehabilitación con IC.
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